作者 唐红生

经过小雪的铺垫、大雪的盛邀，冬至隆重登场。冬至不仅是一个重要的节气，更是一个传统节日。《月令七十二候集解》曰：“冬至，十一月中。终藏之气至此而极也。”由此可知，阴气盛极而转衰，阳气开始萌生。

呼啸的北风裹挟着雨雪，降温接踵而至。原野苍苍，山寒水瘦，弥漫着孤寂的气息。树叶纷纷落光，枝干顽强地伸展着，经受一次次洗礼。原本隐藏在枝桠间的喜鹊窝显露了出来，偶尔能听见喜鹊叽叽喳喳的叫声，好似在炫耀自己高超的“建筑”技艺。水杉的叶子泛红，阳光漫不经心地洒落，满树流光溢彩，为沉寂的冬日增添些许暖意。

冬至过后，便进入“数九”寒天。自古便有“冬至逢壬数九”之说，而如今习俗简化，多在冬至当日便开始“数九”了。每九天算一“九”，漫漫冬日如何度过，古有“九九消寒图”，其中最有意趣的当数画梅。画一枝雅致的素梅，在枝上画九朵花，每朵花有九个花瓣，共八十一瓣。每天染一瓣，待花染完，九九便尽，春天也就来临了。梅花傲雪斗寒，是报春的使者，染花瓣的过程，也是汲取梅魂、感知梅百折不挠风骨的过程。试想，在寒风凛冽的日子里，细细染着花瓣，似有幽香扑鼻，仿佛一天天走近春天。于是，闲情中有了几分风雅，寒风中有了几分温暖，冬日中有了几分从容。

“数九”在老家说“进九”，我打小就会背《九九歌》：“一九二九不出手，三九四九冰上走……”那时还处在食不果腹的年代，冬天因而觉得格外寒冷，手或揣在口袋中，或拢在袖筒里。到了三九四九最寒冷的时候，手上、脚上都生了冻疮。河塘结满了厚厚的冰，小伙伴们在冰面上走来走去。五九六九时，河边的丝丝柳条柔软了许多，枝间嫩芽鼓起，泛出绿意，在微风中摆动出婀娜的身姿。七九冰冻消融，河水潺潺流淌。八九燕子归来，在斜斜的风中斜斜地飞，“谁家新燕啄春泥”了。九九已尽，春光普照，草长莺飞，花红柳绿。念着民谣，寂寥的冬日变得有趣起来。

古有“冬至大如年”说法，意思是冬至的礼俗相当于过新年，故有“亚岁”“冬节”之称。《三礼义宗》载：“一者阴极之至，二者阳气始至，三者日行南至，故谓之冬至也。”冬至这天，黑夜最长，从此白昼渐长，阳气生发渐强。因此，古人认为这是上天赐予的福气，是大吉之日，必须隆重庆贺。由周到秦，一直以冬至日作为岁首。《汉书》记载：“冬至阳气起，君道长，故贺。”官府要举行祝贺仪式，换上新衣，载歌载舞，互相祝贺。唐宋时期，冬至是祭天祭祖的日子，皇家祭天，民间祭祖。“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。”清代文人徐士宏这首诗，描绘了旧时冬至的民间风俗。祭祖习俗在我们这里一直延续。

冬至这天，北方吃饺子，南方吃汤圆。汤圆象征团圆、圆满，家乡吃汤圆叫“冬至团”。“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”冬至前两天，家家户户都要把浸好的糯米在石磨上碾成粉，用密密的筛网筛出细细的米粉，用来做汤圆。

汤圆又分粉团和粉圆，有馅且大者称粉团，无馅而小者曰粉圆。我家做的是粉团，冬至一大早，母亲便忙碌起来。将糯米粉加上水，揉成团，揪出小团子，压出个小坑，放入馅儿，包裹好并收口，做成一个个雪白的粉团。待水烧开后下锅，时间不长，圆滚滚的粉团便浮出水面，氤氲中香气诱人。我先吃了一只芝麻馅的，轻轻咬一口，糯米粉温润绵长，浓稠的馅儿顺滑流出，甜蜜的滋味漫上心头。又吃了一只青菜馅的，软软的、清香爽口。两只圆子下肚已经饱了，我赶紧去上学。天刚蒙蒙亮，飕飕的北风吹在脸上，寒气逼人，心中却是暖暖的。

“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”冬至一过，天地间阳气将磅礴而来。春天的脚步一天天临近，令人不由得心生向往。